你所必須知道的「光線對眼睛的傷害」(1) 2009.09.03
病例報告
病例A
李伯伯75歲，十年前開過白內障手術，術後視力1.0，李伯伯感覺非常明亮。可是最近半年覺得視力開始變壞，以為白內障又形成了，接著發現視覺正中央影像扭曲，兩週前視野中心好像有東西擋住才感覺不妙，到醫院做檢查，醫師說這是「老年性黃斑部病變」。李伯伯心裡納悶，開完白內障難道會導致黃斑部病變形成嗎?
病例B
林小姐38歲，從小用功讀書功課很好，國小開始就有近視，很早就有飛蚊症，念到大學近視超過八百度，後來繼續深造念到博士。每次閱讀總是覺得眼睛容易疲勞，最近一年發現閱讀困難，有老花提前的感覺。後來漸漸覺得視力模糊，右眼近視增加到1200度，醫師說那是「早發性白內障」。最近三個月感覺影像扭曲，接著正中央有暗影產生。到醫院做檢查，醫師說這是「高度近視性黃斑部病變」。林小姐心想：為什麼年紀輕輕身體健康，光只是近視度數較深，也會得黃斑部病變？
病例C
王先生45歲，是在新竹科學園區工作的科技新貴，沒有近視，平時眼睛也沒有什麼問題，大學畢業後就一直在園區工作已超過二十年，工作的性質與良率品管有關，需要大量強光的幫助來發現晶片或晶圓的瑕疵，每天從早忙到半夜。一週前早上醒來突然發現，眼睛正中有一團黑影，想看什麼就看不到什麼，整個視力壞到剩下0.3，到醫院檢查，醫師說這叫「自發性黃斑部病變」，王先生納悶難道從小眼睛健康，長年用眼過度照光強烈，最後也會導致黃斑部病變嗎?
本文
我們知道光線對人體的傷害主要是在皮膚與眼睛(圖一)，長期陽光的曝曬，因紫外線的傷害會對皮膚造成病變；而慢性光線照射，紫外線也會對眼睛的水晶體造成傷害，這是因為99%的紫外線，經過眼角膜至水晶體會被吸收，日積月累水晶體會混濁，誘發白內障，所以過去所指「光線對眼睛的傷害」，主要是指「紫外線對水晶體的傷害」。病患有了白內障，主要會抱怨「視力下降」，這是因水晶體混濁導致影像模糊，而且阻擋光線進入眼底，視線不明(圖二)。當老人家接受白內障手術移除混濁的水晶體，置換成透明的人工水晶體後，將使病患「大放光明」。這是由於透明的人工水晶體使影像清晰，而且光線可以無礙地進入眼底，視線光明。像這樣的手術在歐美施行已有二十餘年，結果很多病患在術後十餘年，視力逐漸變壞，分析而言，就是因為得到了「黃斑部病變」。
(圖一) 
(圖二) 現今植入的人工水晶體已有預防紫外線的功能，這樣的做法卻仍不能改變黃斑部病變增加的事實。這就使得眼科醫師必須回頭重新檢討這種結果所代表的意義？混濁的白內障與透明的人工水晶體，既然都能吸收紫外線，那麼它們最大的不同在哪裡呢(圖三)？難道上帝給年長者混濁的白內障也有其他正面的功用嗎？根據我們剛才的說明，大家可以知道，人工水晶體是透明的，它讓大量可見光長趨直入眼底，允許可見光進入眼底會造成什麼結果呢？當然充份的可見光可使我們視線清晰，但是統計上照射日久，卻引起黃斑部病變。也就是說，人工水晶體它讓我們視力清楚，卻也造成光線對黃斑部進一步的傷害(圖四)。
(圖三)
(圖三) 
(圖四) 走言至此，大家或許應該對白內障的定位有另一個新的觀念與詮釋，反過來說，老人家的混濁水晶體，雖然造成視力下降，但因能阻止大量光線進入眼底，事實上也保護了視網膜黃斑部(圖五)。可能我們應認定水晶體吸收紫外線變成白內障，是狹義的「紫外線對水晶體的傷害」，而非「光線對眼睛的傷害」。因為整體而言，紫外線對水晶體是造成傷害，但因此形成的白內障，防止大量光線進入眼底，卻也保護了黃斑部。換句話說，水晶體牲自我的功能，而成就了黃斑部的健康。我們可以合理的假說，人類為了適應蠻荒的生存，眼球經過千萬年的演化，不同時期有不同的作用：小時候重學習，眼手並用，近距離的視力清楚；到壯年身強體健，須與外界搏鬥，中距離的視力清楚；延伸到中年，成為酋族中間重領導統馭、指引方向，遠視力清楚；到了老年，體弱氣衰，受到族人供養，智慧比視力來的重要。代表中心思想的黃斑部，它的保護自然比牲水晶體造成混濁來的重要，因為白內障混濁，只會形成視力不清，但黃斑部病變卻造成中心視力喪失。而且老人家黃斑部的功能老化，對光線的耐受性差，正常照射的光線也不能忍受，這時就要靠白內障來阻止可見光進入眼底，將光線對黃斑部的傷害減到最小，所以老人家就算形成白內障，也是有它階段性的任務的。
(圖五)
如果我們認定白內障是老人家不可避免的老化現象，那麼到底「光線對眼睛的傷害」是什麼呢？我們知道視網膜是眼睛主司視覺的最主要構造，我們能看得到物體，主要是靠視網膜上的感光細胞受光呈像，而視網膜受光呈像，這個光指的是可見光而非紫外光，為什麼呢?因為絕大部份紫外光還未進入眼底就被水晶體所吸收，而且紫外光不可見，對於形成影像沒有作用，視網膜接受可見光才能夠將物體利用屈光原理而成像(圖六)，所以我們討論光線對眼睛呈像的作用，及光線對眼睛的傷害，都要針對可見光來討論。而且以主客觀立場來分析，人工水晶體與白內障一樣都能吸收紫外線，阻止紫外線的進一步傷害，那麼二者最大的區別，應該就在於人工水晶體無法限制可見光進入眼底，否則不會植入可預防紫外線的人工水晶體後，仍然使得黃斑部病變的機率增加。
(圖六)