長壽的表徵—白內障手術的適應症 2009.08.20
白內障是一種伴隨長壽而來的困擾，門診常遇到很多年紀大的病患，因為看不清楚而求診，當醫師診斷是白內障的時候，有人面露驚懼；有人表情困惑；也有人對自己白內障的病情非常困擾。
事實上，白內障是上了年紀的人才會有的一種病，與其說它是疾病，不如說它是長壽的表徵，因為根據統計，一百歲以上的人瑞，百分之百會有白內障，也就是說，您如果活得夠長壽，那伴隨而來的，也會有白內障的產生了。
往往我們在門診，診斷病患有白內障時，對病患的解釋說明，就顯得非常重要了。有時老人家聽不明白，看完門診回到家，茶不思飯不飲，難過好幾天，以為自己已經得了什麼大病，為了保護眼睛，不敢看電視，不敢打麻將，搞得生活步調大亂，全家雞犬不寧。
白內障是老化的自然現象
白內障是我們眼內的水晶體用久了變得混濁，水晶體就像我們的眼鏡，它有調節光線，使物影成像的作用，如果變得混濁，就像眼鏡很髒，當然就會看不清楚了，這種水晶體變得混濁，就像年紀大會有白頭髮一樣，是一種老化的自然現象，它所產生的原因很相似，長壽而已！
既然白內障會造成視力模糊，那每個人模糊的程度就會有所差別，就好像白頭髮一樣，有人長了一、二根白頭髮就說自己頭髮白了；有人長了滿頭白髮才覺得自己頭髮白了。這也就是為什麼有的病人常會抱怨有的醫生會說他有白內障，有的醫生卻不提他有白內障，可說是「一個內障，各自表述」，造成病患莫衷一是，無所適從。主要是因每個醫生對白內障認定程度不同，有時輕度一些，為免造成病患困擾，也就輕鬆帶過了。但有時也會因為如此，影響到病患對醫師專業判斷的能力產生懷疑。
白內障是否一定要手術？
所以在門診中醫生說您有白內障，您應該更進一步詢問自己白內障的嚴重度。事實上醫師對於白內障是否要手術，往往會依據幾項評估來作基準，也就是說白內障的手術不像盲腸炎的手術，全有全無，盲腸炎只要一經證實，那就是二話不說送上手術台；但是白內障可就不一定了，首先醫師會先以「裂隙燈」來評估白內障的成熟度，這種顯微鏡可前後看透整顆水晶體，接著醫師會作眼睛其他部份的檢查，看看有沒有青光眼、虹彩炎、玻璃體出血、視網膜剝離、黃斑部病變、糖尿病視網膜出血。也就是說如果仍有其他造成視力下降的原因，例如合併黃斑部病變，那麼開了白內障，中央視力可能仍改善不多。
醫生做完評估之後，接下來是否要動手術，是以患者生活上的方便度來做決定的，而不是醫生做決定的。所以說有白內障，要不要開刀，因人而異。如果你住在郊區，日常生活對視力的要求並不嚴苛，縱使診斷為中度白內障，但是行動上來去自如，是不需要開刀的。而我有位患者，五十多歲，是一家行銷顧問公司的經理，每日需要批閱大量的文案以及閱讀國外的論文研究，即使他的視力評估為○‧六，為輕度的白內障，但是因為視力不能滿足他的需求，所以他選擇開刀。另一位例子是九十六歲的老太太，按理來說這個年齡是不需要為白內障而動刀的，但這位長輩則堅持她希望在有生之年能夠看清楚這個世界，故還是依照患者的意願替她動刀。
一旦被診斷為白內障，那嚴重度是否會隨時間的增加而加重呢？答案也是因人而異。有人六十歲時得白內障，到了八十歲時的嚴重度也是一樣，有的人可能在二～三年就惡化的很快，沒有一定的標準。在眼科的手術中，有的是醫生決定的，如：視網膜剝離、急性青光眼；有的則是由患者決定，如：近視手術矯正，以及白內障手術。唯一例外的就是過熟的白內障，會引起患者眼壓高或是水晶體破裂，此時便由醫生決定要開刀了。
結 論
總而言之，有沒有白內障，是由醫生診斷的，可不可以開刀(評估白內障的嚴重度)是由醫生決定的，但是要不要開刀，則是由患者決定的。希望以後患者如果再聽到對白內障是否開刀，每位醫生眾說紛云之際，心中能夠有一把尺，自有定見，不再被疑惑而不知所措了。
