白內障的預防與治療 2009.08.20
認識疾病：
眼睛內部有個構造叫做水晶體，它能夠將光線聚集起來，成像在視網膜上，作用好比照相機的鏡頭一般。當這個透明的物體變得混濁時，就會阻止光線的進入，反而影響了視力。在古代，醫師看到白內障的患者，往往眼泛白光，可是又不了解原因，只知是內部障礙，就美其名為「白內障」。
病因：
產生白內障的原因很多。簡單可區分成先天性或後天性的。先天性的主要是母體影響到胎兒所造成的，例如母體受到輻射線、德國麻疹、服用藥物等。
後天性的如外傷、發炎、高度近視、糖尿病等，而最大宗的要算「老年性白內障」了。顧名思義，老年性白內障，就是老人家才會得的白內障，人愈老，愈有機會得到。我們可以說老年性白內障不是病，它是長壽的表徵。
症狀：
看東西不清楚是白內障的最主要症狀，由於水晶體變得混濁，所以患者不論看近的或看遠的都不清楚，這與老花眼只有看近的不清楚是不相同的。白內障視力的模糊是漸進的，可能數月，甚或數年，才會有看不見的感覺。老人家很常會抱怨看不見，但並不是只有白內障會造成看不見，其他如玻璃體出血、虹膜炎、視網膜剝離等都會造成看不見。所以銀髮族的朋友們當有看不清楚東西的困擾時，先找醫師鑑別診斷，才是正確之道。
治療與預防：
白內障的治療，仍是以手術為主，一般市面上點的白內障藥水，心理治療的層面較大。至於什麼時候適合開刀，倒是沒有一定的標理可循，完全看患者的決定。如果患者覺得要打電腦要看雜誌，要求要有好的視力，那麼就可以早點開刀；如果患者認為只要吃飯沒有問題就好了，那也可以慢幾年再開。總之，由於儀器設備的進步，開白內障已經不像二十幾年前那麼困難，現在開刀只要數十分鐘，並不一定要住院，而植入的人工水晶體，材質與矯正視力的效果也非常好。
預防：
有很多因素，依照流行病學的統計是會促進白內障的進行，在日常生活上儘量避免接觸，對白內障是有抑制作用的，例如吸菸、喝酒等；全身性疾病方面如高血壓與糖尿病對白內障也有影響；環境方面首提紫外線的照射，當水晶體吸收了光線中的紫外線，水晶體會變得較混濁，日久累積就形成白內障。所以戶外活動帶帽子、戴太陽眼鏡，這些防護措施，都很有必要。至於在飲食方面，富含抗氧化的食物，如維生素C、E、B2、胡蘿蔔素等都是對白內障的抑制有效的抗氧化物。在藥物方面最有名的是美國仙丹－類固醇，它所造成的白內障很早就會影響視力而且進行很快。這是有服用這方面藥物的患者必須注意的。
合併症與預後：
白內障在進行過程，會漸漸澎脹，往前推擠虹膜造成後房至前房的瞳孔通路的狹窄，有時引致眼壓升高，造成青光眼。反之，急性青光眼時，眼壓急速升高，改變水晶體的滲透壓，也會促成白內障的進行。可以說；白內障與青光眼是一對難兄難弟。
