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文／中國醫藥大學新竹附設醫院眼科主任陳瑩山
「去看眼科，結果眼科醫生居然告訴我有糖尿病？」別訝異，事實上，眼科的眼底檢查不僅能幫醫生診斷出眼睛本身的疾病，很多患者都是在眼底檢查時才被發現原來還有其他全身性的疾病，除了糖尿病，其他像是心血管疾病、自體免疫疾病等，都可以透過眼底檢查被看到。
許多糖尿病患之所以都是透過眼科發現，是因為糖尿病是一種微細血管病變。當血中糖分升高造成血管病變，就會影響身體血管密度高的器官，眼睛便是其一，這種血管病變，會使血中成分溢出血管外，造成出血、水腫，還有滲出物。早期糖尿病患會在周邊視網膜出現點狀出血，再嚴重一點，則會在黃斑部中心出現水腫與滲出物。因此，眼底檢查不僅能發現糖尿病，甚至還能察覺糖尿病惡化的現象。
糖尿病對眼睛的影響是全面的，從裡到外全都會受影響，因此有「糖眼病」之稱。從角膜開始，糖尿病會造成周邊神經病變，使角膜敏感度下降，這時角膜就失去保護眼睛的功能，讓患者感覺不出角膜異物或病變。如此一來，角膜很容易受到感染，並在患者毫無察覺的狀況下，造成無可挽回的視力受損。
此外，糖尿病的患者，往往調節力衰退得比別人早而且進行迅速，老花情形也比其他人來得早。調節力的測定可作為幼年型糖尿病早期診斷的參考，而糖尿病患者配戴眼鏡也要注意，因為血糖值會影響視力度量的準確性；也就是說，當糖尿病患者自覺視力度數改變時，應先去測血糖值，而不是先去換眼鏡；將血糖控制穩定至少兩個月，如果仍然覺得看近視力不良，才是換眼鏡的適當時機。
糖尿病患者得到白內障的機率也比正常人高，大約為正常人的二至四倍，若患者年齡小於四十歲，機率甚至高達二十倍。糖尿病造成的白內障，特性就是進行很快，而且兩眼同時進行，患者會覺得兩眼視力迅速變壞，但若是血糖控制得當，視力又會逐漸恢復。
糖尿病造成患者一般所謂的「隅角開放性」或「隅角閉鎖性」青光眼的機率都較正常人來得高。糖尿病患者眼壓普遍偏高，而且對一般眼壓的耐受力也較正常人差。也就是說，一般人能夠忍受的眼壓，糖尿病患者不能忍受，已經會造成視神經纖維的損害，如果再加上他本身眼壓又容易偏高，就更會造成視野缺損了。
此外，視網膜病變是造成糖尿病失明的最大原因。由於視網膜是接受視覺影像的最重要組織，當糖尿病影響到視網膜時，血管中的血液、蛋白質及水分會溢至視網膜上，就會造成視力下降。另外，血管功能不好，造成缺氧，又促使新生血管形成，造成眼壓過高，這些都是相當棘手的難題。
因此，一旦經由眼科醫生發現了糖尿病，患者一定要確實控制血糖，也要定期請眼科醫師檢查眼睛，兩者相輔相成，血糖控制得宜，眼睛才會健康。
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