黃斑部病變的危險因子 2009.09.09
危險因子不是致病因子
由於黃斑部病變在西方國家是老年人失明最嚴重的疾病，因此他們的醫師和公共衛生學者，收集了病人的資料，追溯回去看這些病人生活、種族和疾病的各種特質，歸納出來就成為危險因子。
但是，危險因子並不表示致病因子。如果自己是高血壓患者，並不需要就此憂心忡忡，擔心黃斑部病變會找上自己的眼睛；當然、我們都不是有著湛藍雙眼的白人女性，但也並不表示就不會罹患黃斑部病變。
危險因子的參考價值在於，如果你是高膽固醇、高脂肪食物的擁護和實踐者，平日手不離菸，常常到陽光下酷曬的人，隨著年齡增加，應該特別注意自己眼睛的健康，每年做一次健康檢查，早期發現眼睛的疾病，得到早期的治療。
我們並不知道為什麼會得到黃斑部病變。國外這些年來，整理出許多黃斑部病變的危險因子，有些是可以控制和改變的因素，包括戒菸、營養和曬太陽等，但需要決心和耐力，重新建立自己的生活習慣；當然也有許多屬於不可控制的因子，例如年齡、基因等因素，也是黃斑部病變的危險因子。
可以改變的生活習慣
抽菸──癮君子立地戒菸
抽菸是除了年齡之外，造成黃斑部病變的最主要危險因子。研究已經證實，抽菸的人比不抽菸者得到黃斑部病變的機會大了二到三倍，而且抽菸愈多愈容易得到眼睛疾病。這些年來，實在有太多的疾病與抽菸都有關係，為了自己的眼睛、心臟、肺臟……，各種器官的健康，請癮君子趕快戒菸。
香菸中所含的尼古丁是一個血管收縮因子，因此也會直接影響眼睛的脈絡膜血流速度；尼古丁也會減少感光細胞排除廢物的能力，而且抽菸也會減少視網膜色素上皮葉黃素的濃度，進而造成視網膜的氧化傷害；一旦患有乾性黃斑部病變後，繼續抽菸的話，可能會提早十年轉變成濕性黃斑部病變。
喝酒──
很多研究報告發現，飲酒過量與黃斑部病變的形成有一定的關係。由於酒精會增加氧化壓力，而且飲酒也會造成營養失調，減低血中維他命E、鋅、胡蘿蔔素的濃度。但也有報告顯示，由於紅酒擁有抗氧化物質，反而會稍稍下降黃斑部病變形成的機率。
營養──多吃蔬果少吃肉
高脂肪和高膽固醇的飲食，會有較多的脂肪游離分子在血管沉澱堆積，造成血管阻塞，就會增加得到血管病變的機會。事實上，黃斑部為維持極佳視力，對營養素需求孔急，如果血流不順暢，自然就會使黃斑部功能不良造成病變，因此最好維持低脂肪、多蔬果的飲食型態，不只是針對黃斑部病變，也可以預防心血管疾病。
曬太陽──戴太陽眼鏡不是耍酷是護眼
過多的陽光進入我們的眼睛、尤其是紫外線，非常容易傷害眼睛，因此戴太陽眼鏡已經成為歐美民眾出門必備的行頭，這幾年國人戴太陽眼鏡的風氣日盛，尤其是年輕人還有幾分耍酷的味道，但是建議中、老年人，買副好的太陽眼鏡除了「耍酷」外，更重要的是保護自己的眼睛。
人生不可控制的因素
其他還有一些我們無法控制的因素，如年齡、基因、性別、人種和深度的遠視眼都與黃斑部病變有所關係。
年齡──年紀愈大愈容易得病
年齡是現今研究報告裡面，造成老年性黃斑部病變最重要的危險因子。美國國家眼睛學會統計發現，五十歲的人得到黃斑部病變的機會是百分之二，一名九十幾歲的人，比五十歲的人，得老年性黃斑部病變的危險高了十倍。因此年齡增加，眼睛內黃斑部老化，眼底構造改變，與氧化壓力的積聚，而得到黃斑部病變的機會大增，這是我們必須面對的事實。
基因──血親得病是警訊
一項新的研究發現，黃斑部病變有家族遺傳的傾向。如果家中一等親（父母親其中一人）患有濕姓黃斑部病變（會出血活動性的黃斑部病變），家人得到的機會是一般人的三倍；因此美國眼科醫學會建議，家中有血親患有黃斑部病變時，家人應該每兩年檢查一次眼睛；此外，如果你的一隻眼睛患了黃斑部病變，另一隻眼睛得到的機會也會增加。
很多臨床報告顯示，遺傳因素確實是個重要的角色。不過，老年性黃斑部病變遺傳方式非常複雜，眼前醫學研究認為，老年性黃斑部病變並非單一基因造成的結果。對研究人員而言，找出老年性黃斑部病變的遺傳基礎，仍是一個相當大的挑戰。
性別──女性機會大一點
女性較男性易於得到老年性黃斑部病變，可能是因為女性有較高的生命期望值，也可能是因為女性隨年齡增長，體內雌體素下降。停經後的女性，如果沒有補充女性荷爾蒙，得到黃斑部病變的機會增加，以性別和不同族群的罹病率來說，六十歲以上的白人女性得到黃斑部病變的機會最大。
種族──藍眼睛的白種人
以種族來看，有著湛藍雙眼的白種人，是最容易得到黃斑部病變的族群。目前的假設是色素較黑的種族，其眼睛顏色也較黑，而這種比較黑的眼色，具有保護作用，因此得到老年性黃斑部病變機會減少。相反地皮膚較白的種族，眼睛虹彩顏色較淡，就較容易得到黃斑部病變。
所謂眼色所造成的保護作用，主要是歸因於黑色素，高黑色素濃度可減少視網膜直接暴露在紫外線，減少氧化壓力與傷害，減少得到黃斑部病變的機會。
到目前為止，黃斑部病變的機轉，還是疑雲密佈。國外相關的研究也未得到肯定的答案，從預防角度來看，我們只能從危險因子的統計當中，建立自己的健康生活哲學。
雖然醫界無法預知誰會得到黃斑部病變，但是收集了多年資料，確實發現得到黃斑部病變的病人中，有些共同的行為或特殊因素，歸納出危險因子，包括人無法控制的因素如年紀增加、基因遺傳等，對於這些因素，我想並不必自怨自艾，因為誰可以不老？誰可以自己決定自己的基因？
但是還是有許多因素，大家可以稍做改變來降低自己的危險指數，包括戒菸、注意營養和少曬太陽，避免紫外線照射等。所有危險因子中，最值得提出的是戒菸和飲食，國外研究認為，抽菸的人比不抽菸的人得到黃斑部病變的機會多了數倍，因此戒菸真的是當務之急了。
飲食也是我們可以自己控制的因子之ㄧ。目前所有的研究都指向維生素和微量元素如砷、鉀等，可能有預防或治療黃斑部病變的效果。這些營養素的主要來源就是蔬菜和水果，如果不知道自己該吃什麼最好，我的建議是每天都要吃各種顏色的蔬果，包括綠色的葉菜、橘色的柑橘、胡蘿蔔，紅色的西瓜、紅椒，紫紅色的茄子、李子和櫻桃等，想想自己的飲食是否符合多采多姿的原則，就知道是否吃得夠營養健康了。
